ഒറ്റപ്പെട്ടവളെ സ്നേഹിച്ച ചതിയൻ

ലോകം ക്രിസ്തുവർഷത്തിലെ രണ്ടാം സഹസ്രാബ്ദത്തിനെ വരവേറ്റു കഴിഞ്ഞ് ഏറെ നാളായിട്ടില്ലാത്ത കാലഘട്ടം. ബി.എസ്‌സി കംപ്യൂട്ടർ സയൻസ് വിദ്യാർഥിനിയായ ലിൻഡയുടെ ജീവിതം ഒട്ടും സന്തോഷകരമായിരുന്നില്ല. ലിൻഡ സുന്ദരിയായിരുന്നു; പക്ഷേ തൻ്റെ കറുത്ത നിറം അവളിൽ അനാവശ്യമായ ഒരു അപകർഷതാബോധത്തിന് കാരണമായി. നമ്മുടെ നാട്ടുകാർക്ക് സൗന്ദര്യം എന്നു പറഞ്ഞാൽ തൊലിവെളുപ്പാണല്ലോ? ലിൻഡ പത്താം ക്ലാസിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ ആയിരുന്നു അവളുടെ അപ്പൻ പാൻക്രിയാറ്റിക് കാൻസർ ബാധിച്ച് മരിച്ചു പോയത്. അതിനു ശേഷം അവളുടെ വീട്ടിലെ കാര്യങ്ങൾ കഷ്ടപ്പാടിലാണ്. ഒരു പ്രൈവറ്റ് സ്കൂളിൽ അദ്ധ്യാപികയായ അമ്മയുടെ ശമ്പളം കൊണ്ട് വീട്ടുചെലവുകൾ കഷ്ടിച്ച് കഴിഞ്ഞു പോകുന്നു.

ഇതിനെല്ലാം പുറമേ ഇപ്പോൾ അവളെ അലട്ടുന്ന ഒരു പുതിയ പ്രശ്നം കൂടി വന്നു ചേർന്നു. ലിൻഡയുടെ ക്ലാസിലെ പ്രമുഖരായ പ്രണയജോടികൾ, അനീഷയും നോബിയും, അവളുമായി ശത്രുതയിലായി എന്നതാണ് അത്. നോബിയുടെ ഒരു പ്രാങ്ക് ലിൻഡയെ ചൊടിപ്പിച്ചതിലാണ് തുടക്കം. അതു വളർന്ന് ഇപ്പോൾ അവരുടെ സ്വാധീനം മൂലം ക്ലാസിൽ ലിൻഡ ഏതാണ്ട് തീർത്തും ഒറ്റപ്പെട്ട സ്ഥിതിയാണ്. ഉറ്റ സുഹൃത്തായി അവൾ കരുതിയിരുന്ന ജിബി പോലും ഇപ്പോൾ ലിൻഡയോടു മിണ്ടുന്നത് വിരളം.

ഒരു ദിവസം കഫെറ്റീരിയയിൽ ഇരുന്ന് ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കുകയായിരുന്നു ലിൻഡ.

"ഇയാളെന്താ ഒറ്റയ്ക്കിരിക്കുന്നത്?"

അവൾ നോക്കി. നിഖിൽ. ക്ലാസ്മേറ്റാണ്. പക്ഷേ അവളുമായി അത്ര കൂട്ടൊന്നും ഇതു വരെ ഇല്ല. പരസ്പരം കണ്ടാൽ അറിയാമെന്നു മാത്രം.

"ഓ, ഇച്ചിര സമാധാനമായിട്ട് ഇരിക്കാല്ലോന്നു വെച്ചിട്ടാ." നിർമ്മമതയോടെ അവൾ മറുപടി നൽകി.

"ഞാൻ ഇവിടിരുന്നാൽ ഇയാളുടെ സമാധാനം പോകുവൊന്നും ഇല്ലല്ലോ?" എതിരെയുള്ള ബഞ്ചിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ചുകൊണ്ടാണ് അവൻ്റെ ചോദ്യം.

"ഏയ് അങ്ങനൊന്നുമില്ല ... ." തൻ്റെ വാക്കുകളിൽ ഇഷ്ടക്കേട് പ്രകടമായിരുന്നു എന്ന തോന്നലിൽ ഉണ്ടായ ജാള്യതയോടെ ലിൻഡ പുഞ്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

നിഖിൽ ആളൊരു പഠിപ്പിസ്റ്റാണ്. ഉള്ളിൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കോഴിയും. അതിപ്പോൾ പതിനേഴ്-പതിനെട്ട് വയസ്സിൽ ഏത് ആൺകുട്ടിയാണ് അങ്ങനെയല്ലാത്തത്? പക്ഷേ അവന് ലൈൻ ഒന്നും സെറ്റ് ആകുന്നില്ല. ലിൻഡയെ നേരത്തേ തന്നെ അവന് ഒരു നോട്ടമുള്ളതാണ്. ഇപ്പോൾ ഒറ്റപ്പെടലിൻ്റെ വേദന അനുഭവിക്കുന്ന അവളെ എളുപ്പത്തിൽ വളച്ചെടുക്കാൻ പറ്റുമായിരിക്കും എന്ന കണക്കുകൂട്ടലിലാണ് അവൻ അവളെ സമീപിച്ചിരിക്കുന്നത്.

"അതെന്താ, ചുട്ടരച്ച ചമ്മന്തിയാണോ?" ലിൻഡയുടെ ലഞ്ച് ബോക്സിലേക്കാണ് അവൻ്റെ നോട്ടം.

"ആം."

"ഇച്ചിര ഇങ്ങു തന്നേ."

ലിൻഡ കൊടുത്തു.

"അടിപൊളി." അതു കൂട്ടി അല്പം ചോറ് കഴിച്ചിട്ട് അവൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ലിൻഡ പുഞ്ചിരിച്ചു.

അതായിരുന്നു അവരുടെ സൗഹൃദത്തിൻ്റെ തുടക്കം. പിന്നെ അവർ ഒന്നിച്ച് ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് പതിവായി. പതിയെപ്പതിയെ ഫ്രീ ടൈമിൽ മറ്റു കൂട്ടുകാരിൽനിന്ന് അകന്ന് തനിച്ചിരുന്നുള്ള സംഭാഷണങ്ങളിലേക്ക് അത് വളർന്നു. ലിൻഡയുമായുള്ള കൂട്ടുകെട്ടിൻ്റെ പേരിൽ നിഖിലിന് സഹപാഠികളുടെ അടുക്കൽനിന്ന് കുറച്ച് പരിഹാസം കിട്ടാതിരുന്നില്ല. പക്ഷേ പഠനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അവൻ്റെ സഹായം പലർക്കും ആവശ്യമുള്ളതിനാൽ അവ ഒരു പരിധിയിലൊതുങ്ങി. തന്നെയുമല്ല തൻ്റെ ലക്ഷ്യത്തിൽനിന്ന് അത്ര എളുപ്പം പിന്മാറാൻ നിഖിൽ തയ്യാറും അല്ലായിരുന്നു.

ആ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താനുള്ള അവൻ്റെ ആദ്യത്തെ പാളിപ്പോയ ശ്രമം അരങ്ങേറിയത് ഒരു വെള്ളിയാഴ്ച ആയിരുന്നു. കംപ്യൂട്ടർ ലാബിൽ നിഖിലും ലിൻഡയും മാത്രമുള്ള സമയം. ലിൻഡയെ അവളുടെ പ്രോഗ്രാം ഡീബഗ് ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുകയായിരുന്നു അവൻ. ലിൻഡയുടെ ശ്രദ്ധ കംപ്യൂട്ടർ സ്ക്രീനിലെ മൈസിൻ്റെ ചലനങ്ങളിലായിരുന്നപ്പോൾ നിഖിലിൻ്റെ ശ്രദ്ധ അവളുടെ നെഞ്ചിൽ നിറഞ്ഞ് നിൽക്കുന്ന പാൽക്കുടങ്ങളിലായിരുന്നു. കൊതി സഹിക്കാൻ വയ്യ. അവൻ പതുക്കെ ഒരു വശത്തുകൂടെ കൈ കൊണ്ടുചെന്ന് ഒന്നിൽ പിടിച്ചു. ലിൻഡ ഞെട്ടി മാറിയതും കൈ വീശി അവൻ്റെ കരണത്ത് ഒരു ചൂടൻ സമ്മാനം പൊട്ടിച്ചതും ഒന്നിച്ച് കഴിഞ്ഞു. സത്യത്തിൽ വലിയ ബലത്തിൽ അല്ലായിരുന്നു അവൾ തല്ലിയതെങ്കിലും ആ നിമിഷത്തിൻ്റെ പിരിമുറുക്കത്താൽ അതിൻ്റെ ആഘാതം ഇരട്ടിയായി തോന്നുകയായിരുന്നു. കോപമാണോ സങ്കടമാണോ എന്നറിയാത്ത ഒരു ഭാവത്തിൽ അവനെ ഒന്നു നോക്കി ലിൻഡ ബാഗും എടുത്ത് ഇറങ്ങി ഒറ്റപ്പോക്ക്.

അടുത്ത രണ്ടു ദിവസം അവധിയായിരുന്നതിനാൽ അവർ തമ്മിൽ കണ്ടില്ല. നടന്ന സംഭവത്തിൽ നിഖിലിന് കുറ്റബോധം തോന്നി. പക്ഷേ അവളെ ഇനി എങ്ങനെ മുഖം കാണിക്കും എന്നും മറ്റും ഓർത്ത് അവൻ കാര്യമായി ആശങ്കപ്പെട്ടില്ല. കാരണം അവൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യം തന്നെ ഇതായിരുന്നല്ലോ. അത് നടക്കാതെ പോയതിൽ ആയിരുന്നു അവന് കാര്യമായ വിഷമം. ആൾ ലിൻഡ ആയതുകൊണ്ട് ആരോടെങ്കിലും പോയി പറഞ്ഞേക്കുമെന്നോ അഥവാ അവൾ പറഞ്ഞാൽത്തന്നെ അത് ആരെങ്കിലും വിശ്വസിക്കുമെന്നോ പേടിക്കേണ്ട.

തിങ്കളാഴ്ച ലിൻഡ നിഖിലിനെ ഒറ്റയ്ക്ക് സംസാരിക്കാൻ വിളിച്ചു. അവൻ ചെന്നു.

"ഐ ആം സോറി."

ലിൻഡയാണ് അതു പറഞ്ഞത്. നിഖിലിന് അമ്പരപ്പു തോന്നി. മോശമായി പെരുമാറിയത് താനാണല്ലോ. അവൾ എന്തിന് ഇങ്ങോട്ട് മാപ്പ് പറയണം? അവൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല.

"എടാ ഞാൻ നീ വിചാരിക്കുന്ന ടൈപ്പ് പെണ്ണല്ല. എന്നെ പലരും മോശപ്പെട്ട രീതിക്ക് തൊട്ടിടും പിടിച്ചിട്ടും ഒക്കെയുണ്ട്. സ്കൂളിലെ ടീച്ചറും കസിൻസും വരെ. വിഷമം കാരണം ഞാൻ കരഞ്ഞു കരഞ്ഞ് ഉറങ്ങാതെ കിടന്നിട്ടുണ്ട്. അതെല്ലാം പോട്ടെന്നു വെക്കാം. പക്ഷേ നിന്നെ ഞാനൊരു നല്ല ഫ്രൻഡ് ആയിട്ടാ കണ്ടിരുന്നത്. ആ നീയും അങ്ങനെ പെരുമാറിയപ്പം എനിക്ക് വന്ന സങ്കടം എന്തായിരുന്നെന്ന് അറിയാമോ? അതിൻ്റെ റിയാക്‌ഷനിൽ പെട്ടെന്ന് എൻ്റെ കൈ പൊങ്ങിപ്പോയി. ഇനി മേലാൽ നീയെന്നോട് അങ്ങനെയെങ്ങാനും കാണിച്ചാൽ നമ്മുടെ ഫ്രൻഡ്ഷിപ് അവിടെ തീർന്നു. മനസ്സിലായോ?"

ലിൻഡ കൈ കൊണ്ട് കൺകോണിൽ ഉരുണ്ടുകൂടി വന്ന നീർത്തുള്ളി തുടച്ചു.

നിഖിലിന് അന്നത്തെ തൻ്റെ പെരുമാറ്റത്തിൽ അതു വരെ തോന്നിയത് ഒരു നേരിയ കുറ്റബോധം മാത്രമായിരുന്നെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ അത് കടുത്ത ആത്മനിന്ദയായി മാറി. അച്ഛനില്ലാത്ത പെൺകുട്ടി. തനിക്ക് അറിയാവുന്നതും അല്ലാത്തതുമായ എന്തെല്ലാം വേദനകളായിരിക്കാം അവൾ അനുഭവിച്ചതും ഇപ്പോഴും അനുഭവിക്കുന്നതും. അവളുടെ ഒറ്റപ്പെടൽ മുതലെടുത്ത് അവളെ തൻ്റെ ആവശ്യത്തിന് ഉപയോഗിക്കാമെന്നു കരുതിയ താൻ എന്തൊരു നീചനാണ്! തൻ്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് മോശം പെരുമാറ്റം ഉണ്ടായിട്ടും ഇപ്പോഴും അവൾ അതിനോടുള്ള പ്രതികരണം ഒരു ശാസനയിൽ ഒതുക്കുന്നത് തൻ്റെ സൗഹൃദം അവൾ അത്രക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണല്ലോ. ഒന്നും വേണ്ടായിരുന്നു. അവൻ്റെ ശിരസ്സ് താഴ്ന്നു.

"എന്താ?" അവൾ ചോദിച്ചു.

"സോറി പറയേണ്ടത് ഞാനല്ലേ?" നിഖിൽ മുഖം ഉയർത്തി. അവൻ്റെ കൺകോണിലും ഒരു പൊടി നനവ് ഉണ്ടായിരുന്നു.

"ഒരു കാര്യം ചോദിച്ചാൽ സത്യം പറയുമോ?"

"ഉം?"

"നീ ശരിക്കും എന്നോട് കൂട്ടുകൂടിയത് ഇതിനായിരുന്നോ?"

നിഖിലിന് മറുപടിയില്ലായിരുന്നു. നിമിഷങ്ങളോളം നീണ്ട മൗനത്തിന് ഒടുവിൽ അവൻ ലിൻഡയുടെ മുഖത്തു നോക്കാതെ പറഞ്ഞു, "നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാ. ആദ്യമൊക്കെ എനിക്ക് അങ്ങനെ ഒരുദ്ദേശ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ നിനക്കൊരു സ്ഥാനമുണ്ട്. ഒരു നല്ല ഫ്രൻഡിൻ്റെ സ്ഥാനം. ഞാൻ ചെയ്തതു തെറ്റാണ്. ഐ ആം സോറി."

"എനിക്ക് തോന്നിയാരുന്നു." നൊമ്പരത്തിൽ കുതിർന്ന ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ലിൻഡ പറഞ്ഞു.

എനിക്ക് ഒരവസരം കൂടി തരൂ എന്ന് നിഖിലിന് പറയണമെന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇനി ഞാൻ നിന്നെ നോവിക്കില്ല എന്നും. പക്ഷേ പശ്ചാത്താപം അവനെ അതിന് അനുവദിച്ചില്ല. ലിൻഡ നടന്നകലുന്നത് വേദനയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ നിശ്ചലനായി നിന്നു.

ആ ഒരാഴ്ച പിന്നെ അവർ തമ്മിൽ സംസാരിച്ചില്ല. അടുത്ത തിങ്കളാഴ്ച ഒരു അദ്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ലിൻഡ ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തതു പോലെ നിഖിലിനോട് ആ സംഭവത്തിനു മുൻപ് എങ്ങനെയായിരുന്നോ അങ്ങനെ ഇടപഴകാൻ തുടങ്ങി. അത് നിഖിലിന് ഒരേ സമയം സന്തോഷവും അദ്ഭുതവും സമ്മാനിച്ചു. അല്ലെങ്കിലും ഈ പെണ്ണുങ്ങളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ വലിയ പ്രയാസം തന്നെ — അവൻ ഉറപ്പിച്ചു.

വാസ്തവത്തിൽ ആ ഒരാഴ്ചക്കാലം മുഴുവൻ ലിൻഡയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു വടംവലി നടക്കുകയായിരുന്നു. നിഖിൽ ദുരുദ്ദേശ്യം മനസ്സിൽ വെച്ച് തന്നോട് അടുപ്പം സ്ഥാപിച്ചതും മോശമായി പെരുമാറിയതും ഒരു വശത്ത്. അവൻ്റെ സൗഹൃദവും പശ്ചാത്താപവും മറുവശത്ത്. ഒടുവിൽ തനിക്ക് അവനില്ലാതെ പറ്റില്ല എന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവളുടെ മനസ്സിൽ ഒരായിരം ചിന്തകളുടെ കൊടുങ്കാറ്റു വീശി. ഒരു പക്ഷേ എല്ലാ ആണുങ്ങളും ഇങ്ങനെ തന്നെ ആയിരിക്കും. അവനു വേണ്ടത് സെക്സ് ആണെങ്കിൽ തനിക്ക് അത് കൊടുത്തു കൂടേ? മണ്ണിൽ വെച്ചാൽ പുഴുവരിച്ച് പോകുന്ന ശരീരമല്ലേ? ഛെ! ഭ്രാന്ത്! ഒരിക്കലുമില്ല. കണ്ണിൽ കണ്ടവന്മാരുടെ ഒക്കെ കൂടെ ശരീരം പങ്കിടുന്ന പിഴച്ചവളല്ല താൻ. ഒരിക്കലും ആകുകയുമില്ല. മേലിൽ അവൻ അതിരു കടക്കുകയില്ലായിരിക്കും എന്ന് അവൾ സ്വയം സമാധാനിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് തത്കാലത്തേക്ക് എങ്കിലും അവർക്കിടയിൽ കാര്യങ്ങൾ പഴയപടി ആയിത്തീർന്നത്.

ദിവസങ്ങൾ കടന്നു പോകെ അവർക്കിടയിലെ സ്നേഹബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാവുകയായിരുന്നു. ലിൻഡയുടെ ശരീരത്തിനു പകരം അവളുടെ വ്യക്തിത്വത്തെ സ്നേഹിക്കാൻ നിഖിൽ പഠിച്ചു. അവൻ്റെ തെറ്റിനെ ഒരു നിമിഷത്തെ അറിവില്ലായ്മയായി കരുതി മറക്കാൻ ലിൻഡയും.

അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ശനിയാഴ്ച. അവധിദിനങ്ങളിൽ സാധാരണയായി വെറുതെ സംസാരിച്ചിരിക്കാനും ക്യാംപസിൽ ചുറ്റി നടക്കാനും ഒക്കെയായി സുഹൃത്തുക്കളും കമിതാക്കളും മറ്റും കോളജിൽ വരാറുണ്ടല്ലോ. അങ്ങനെ വന്നതായിരുന്നു ലിൻഡയും നിഖിലും. ആളൊഴിഞ്ഞ ഒരു ക്ലാസ്റൂമിൽ ഇരുന്ന് അടുത്തയിടെ റിലീസ് ആയ ഒരു സൂപ്പർഹിറ്റ് ചലച്ചിത്രത്തിനെപ്പറ്റി അവർ ചർച്ച ചെയ്യുന്നതിനിടെ തുടങ്ങിയ ചാറ്റൽമഴ കാണെക്കാണെ പെരുമഴയായി വളർന്നു. മഴയുടെയും കാറ്റിൻ്റെയും ഇരമ്പവും ഇരുട്ടും ഇടിമുഴക്കങ്ങളും എല്ലാം ചേർന്ന് സൃഷ്ടിച്ച ഭീകരാന്തരീക്ഷത്തിൻ്റെ വന്യത ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് ക്ലാസ്റൂമിൻ്റെ സുരക്ഷിതത്വത്തിൽ അവർ ഒരു ബെഞ്ചിൽ അടുത്തടുത്ത് ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.

"നല്ല കുളിര്!" ചൂഡിദാറിൻ്റെ ഷാൾ തലയിൽ പുതച്ചുകൊണ്ട് ലിൻഡ പറഞ്ഞു. ഒപ്പം അവൾ ഉദാസീനമായി നിഖിലിൻ്റെ തുടയിൽ കൈ വെച്ചു. അവൻ പുഞ്ചിരിച്ചു. മഴ തകർക്കുകയാണ്. നിമിഷങ്ങൾ കടന്നു പോകെ ലിൻഡയുടെ കൈ മെല്ലെ അരിച്ചരിച്ച് അവൻ്റെ ഉൾത്തുടയിലേക്ക് നിങ്ങുന്നത് മനസ്സിലാക്കി നിഖിൽ അവളെ നോക്കിയപ്പോൾ ലിൻഡ ഒന്നുമറിയാത്ത മട്ടിൽ പുറത്തേക്കു നോക്കിയിരിക്കുകയാണ്. അമ്പടീ കള്ളീ! അവൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു. വാസ്തവത്തിൽ അവളുടെ ആദ്യസ്പർശനം തന്നെ നിഖിലിൻ്റെ കൊച്ചുകുട്ടനെ ഉണർത്തിയിരുന്നു. വൈകാതെ ലിൻഡയുടെ കൈത്തലം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി — അവൻ്റെ മടിയിടുക്കിലെ ഉറച്ച മുഴുപ്പിന്മേൽ തലോടിക്കൊണ്ട് അവൾ നിഖിലിനെ നോക്കി. അവൻ കൗതുകം കലർന്ന ഭാവത്തിൽ അവളെ നോക്കിയിരിക്കുകയാണ്.

"ഉം?" അവൾ.

"മ്ച്ചും." അവൻ.

"പേടിച്ചോ?"

"എന്തിന്?" ആ ചോദ്യംകൊണ്ട് അവൾ എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായില്ല. ഒരു പെണ്ണ്, അതും സുന്ദരി, പോരെങ്കിൽ തൻ്റെ സുഹൃത്ത്, തൻ്റെ ലിംഗത്തിൽ സ്പർശിക്കുന്നതിൽ താൻ എന്തിന് പേടിക്കണം!

ഒരു പെണ്ണിനെ ആണ് മുൻധാരണ കൂടാതെ ലൈംഗികമായി സ്പർശിക്കുന്നതു പോലെയല്ല ഒരു പെണ്ണ് ആണിനെ അങ്ങനെ സ്പർശിക്കുന്നത് എന്നു ചിന്തിക്കാൻ മാത്രമുള്ള ലോകവിവരം വാസ്തവത്തിൽ ലിൻഡയ്ക്ക് ഇല്ലായിരുന്നു; അതുകൊണ്ട് ആയിരുന്നു അവൾ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്. അപ്പോൾ പണ്ട് നിഖിൽ അവളെ അങ്ങനെ സ്പർശിച്ചതും അവൾ പ്രതികരിച്ചതും മറ്റും ലിൻഡ മറന്നിരുന്നോ? ആവോ! അല്ലെങ്കിലും പണ്ടേ അവൾ ലേശം പൊട്ടിയായിരുന്നല്ലോ.

ലിൻഡ നിഖിലിൻ്റെ ട്രൗസേഴ്സിൻ്റെ സിപ്പർ തുറന്നു. ബ്രീഫ്സിനുള്ളിൽ കയ്യിട്ട് അവൻ്റെ സാമാനത്തിൽ പിടിച്ച് അതിൻ്റെ ചൂടും മുഴുപ്പും അളന്നു. കണ്ണിൽക്കണ്ണിൽ നോക്കിയപ്പോൾ രണ്ടാൾക്കും ചിരി. അവൻ്റെ കുട്ടനെ പുറത്തെടുത്ത് അവൾ ആദ്യം കൈകൊണ്ട് മെല്ലെ അടിച്ചു കൊടുത്തു. പിന്നെ അല്പം മാറിയിരുന്ന് ബെഞ്ചിലേക്ക് കുനിഞ്ഞു കിടന്ന് അതിനെ വായിലെടുത്തു.

നിഖിൽ സ്വർഗം കാണുകയായിരുന്നു. അവൻ്റെ ലിംഗമകുടത്തിനെ ലിൻഡ ഉമിനീരിൽ കുളിപ്പിച്ചെടുത്തു. ബലിഷ്ഠമായ ആ മാംസദണ്ഡിന്മേൽ നക്കിയും ഉമ്മ വെച്ചും സുഖിപ്പിച്ചു. ഇടയ്ക്ക് ഒന്നു നിർത്തി, അഴിഞ്ഞു വീണ കേശഭാരം വട്ടത്തിൽ വാരിക്കെട്ടി, വീണ്ടും അവൾ ആത്മാർഥതയോടെ വിദഗ്ദ്ധമായി അവന് ഊമ്പിക്കൊടുക്കുന്നത് തുടർന്നു. സുഖത്തിൽ ലയിച്ച് കണ്ണുകൾ അടച്ച് നിഖിൽ പിന്നിലെ ഡസ്കിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു. ലിൻഡയുടെ ശിരസ്സ് അവൻ്റെ മടിയിൽ ആവർത്തിച്ചാവർത്തിച്ച് പൊങ്ങിത്താഴുമ്പോൾ നിഖിലിൻ്റെ ഉള്ളിൽ സുഖം വളർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. പെരുകിപ്പെരുകി അത് കൊടുമുടിയിലെത്തി പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. അവൻ സ്വയം മറന്ന് അരക്കെട്ട് കുലുക്കിക്കൊണ്ട് അവളുടെ വായിലേക്ക് തൻ്റെ അവയവം തള്ളിക്കൊടുത്തു. അവൻ്റെ വെൺകുഴമ്പ് നാടകളായി ലിൻഡയുടെ കണ്‌ഠനാളത്തിലേക്ക് ചീറ്റിത്തെറിച്ചു. അവളാകട്ടെ നിഖിലിൻ്റെ കടകോൽ മുഴുനീളം വായിലും തൊണ്ടയിലുമായി ഉൾക്കൊണ്ട് അവൻ വർഷിച്ച പാൽമഴ ഒരു തുള്ളി പോലും കളയാതെ കുടിച്ചിറക്കി.

എല്ലാം കഴിഞ്ഞ് അവൾ നിഖിലിൻ്റെ തളർന്നു തുടങ്ങിയ ലിംഗത്തിൻ്റെ മകുടത്തിന്മേൽ ഒരു സ്നേഹചുംബനം നൽകി അതിനെ തിരികെ ബ്രീഫ്സിനുള്ളിൽ വെച്ച് അവൻ്റെ ട്രൗസേഴ്സിൻ്റെ സിപ്പർ അടച്ചു. എണീറ്റിരുന്ന് അവനെ നോക്കി ലിൻഡ പുഞ്ചിരിച്ചു.

"എടാ ... ." നിഖിലിന് വാക്കുകൾ കിട്ടിയില്ല.

"ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ?" ലിൻഡ.

"സൂപ്പർബ്!" അവൻ ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം ഉതിർത്തു.

ലിൻഡ കൺകോണിലൂറിയ നനവ് ഒരു കൈ കൊണ്ട് തുടച്ചു.

"എന്താടാ?" നിഖിലിൻ്റെ സ്വരം ആർദ്രമായിരുന്നു.

"മ്ച്ചും."

"പിന്നെന്താ കണ്ണു നിറഞ്ഞെ?"

"പണ്ട് —" ലിൻഡ പറയാൻ തുടങ്ങിയെങ്കിലും ഉടൻ നിർത്തി. അവൻ്റെ കണ്ണുകളെ നേരിടാതിരിക്കാൻ വേണ്ടി അവൾ പുറത്തേക്ക് നോക്കി. മഴ തോർന്നു തുടങ്ങിയിരുന്നു.

"പറയെടാ." അവൻ നിർബന്ധിച്ചു.

"പണ്ട് എൻ്റെ കസിൻ ചേട്ടൻ എന്നെക്കൊണ്ട് ഇതു ചെയ്യിക്കുമായിരുന്നു."

"പണ്ടെന്നു വെച്ചാൽ?"

"ഞാൻ പത്തിൽ പഠിക്കുമ്പം."

"ഇതു മാത്രമേ ചെയ്തിട്ടുള്ളോ?"

"അല്ല."

"പിന്നെ?"

"എല്ലാം." ലിൻഡയുടെ മിഴികൾ നിറഞ്ഞു. "പപ്പ ഹോസ്പിറ്റലിൽ കിടക്കുന്ന സമയത്ത് ഒരു ദിവസം വീട്ടിൽ ആരുമില്ലാത്തപ്പോ എന്നെ കേറി പിടിച്ചു. ഞാൻ ഒത്തിരി അവനോട് കെഞ്ചിപ്പറഞ്ഞു നോക്കി വേണ്ടെന്ന്. കേട്ടില്ല."

"നാറി!" നിഖിലിൻ്റെ മനസ്സിൽ അമർഷം തിളച്ചു.

ലിൻഡ മുഖം പൊത്തി കരയുകയാണ്. അവൻ അവളെ ഒരു ആലിംഗനത്തിൽ അമർത്തി. നിഖിലിൻ്റെ മാറിലേക്ക് അവൾ മുഖം പൂഴ്ത്തി. ഏങ്ങലടികളാൽ അവളുടെ ഉടൽ വിറച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

"സാരമില്ലെടാ. പോട്ടെ. ഞാനില്ലേ." അവൻ ലിൻഡയെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

മഴ തോർന്നപ്പോൾ ലിൻഡയുടെ മിഴികളും തോർന്നിരുന്നു. കൈകൾ കോർത്തു പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവർ ക്യാംപസിലൂടെ പുറത്തേക്കുള്ള വഴിയേ നടന്നു.

അന്നത്തോടെ അവർക്കിടയിലുള്ള ബന്ധം വെറും കൂട്ടുകാർ എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് "കളി"ക്കൂട്ടുകാർ എന്ന നിലയിലേക്ക് മാറി. പിന്നെ ഇടയ്ക്കിടെ അവൾ നിഖിലിന് മുലകൾ പിടിക്കാനും ചപ്പാനും കൊടുക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരിക്കൽ, കാണാൻ ഒരു പൂച്ചക്കുഞ്ഞ് പോലും കയറാത്ത ഒരു എവോർഡ് ചൂണ്ട ചലച്ചിത്രം ഓടിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു സിനിമാ തിയേറ്ററിൽ വെച്ച്, അവൾ അവന് വീണ്ടും വായിലെടുത്തു കൊടുത്തു.

നിഖിലിൻ്റെ വീട്ടിൽ മറ്റാരും ഇല്ലായിരുന്ന ഒരു ദിവസം അവൻ ലിൻഡയെ അവിടേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ട് വന്നു. അകത്ത് കയറി വാതിൽ അടച്ച് കുറ്റിയിട്ടതും ഇരുവരും കെട്ടിപ്പുണർന്ന് ഗാഢഗാഢം ചുംബിച്ചു. ശ്വാസം മുട്ടുമ്പോൾ കിതച്ചുകൊണ്ട് അകന്നു മാറിയും വീണ്ടും ചുണ്ടുകൾ വലിച്ചീമ്പിക്കുടിച്ചും ആ ലഹരിയിൽ മതി വരുവോളം അവർ മുഴുകി.

"നമുക്കൊന്നു കുളിച്ചാലോ?" ചുംബനമത്സരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നിഖിൽ ചോദിച്ചു.

"ആയിക്കളയാം." ലിൻഡ ചിരിച്ചു.

നിഖിലിൻ്റെ മുറി. ഇരുവരും വസ്ത്രങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. ലിൻഡയ്ക്ക് കാര്യമായി നാണം തോന്നിയില്ല — അവൾ ഒരു ആണിൻ്റെ മുൻപിൽ വിവസ്ത്രയാകുന്നത് ഇത് ആദ്യം അല്ലല്ലോ. നിഖിലിന് അത്ര കൂടി നാണം തോന്നിയില്ല. പൂർണനഗ്നരായി ഇരുവരും പരസ്പരം നോക്കി നിന്നു. നിഖിൽ ഒരു പെണ്ണിനെ തുണിയില്ലാതെ ആദ്യമായി കാണുകയായിരുന്നു. ലിൻഡയുടെ മാറിൽ എകർന്ന് നിൽക്കുന്ന ഒരു കൈത്തലത്തിൽ ഒതുങ്ങുന്ന അത്രയും മുഴുപ്പുള്ള മുലകൾ. അവയോരോന്നിൻ്റെയും നടുവിലെ ബ്രൗൺ നിറമാർന്ന വൃത്തത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ ഒരു ബട്ടൺ പോലെ തടിച്ച് നിൽക്കുന്ന മുലഞെട്ടുകൾ. ഒതുങ്ങിയ വയർ. മനോഹരമായ പൊക്കിൾച്ചുഴി. അടിവയറിനു താഴെ കാലുകൾക്കിടയിൽ വെട്ടിയൊതുക്കി നിർത്തിയിരിക്കുന്ന രോമരാജി. തുടകൾക്കിടയിൽ, മടിയിടുക്കിൽ, അവൻ സങ്കൽപങ്ങളിലും സ്വപ്നങ്ങളിലും മാത്രം കണ്ടിട്ടുള്ള പെൺമാംസപുഷ്പത്തിൻ്റെ ചിഹ്നമായ ആ പിളർപ്പ്. അഴകൊത്ത തുടകളും കണങ്കാലുകളും.

ലിൻഡ പുഞ്ചിരി തൂകിക്കൊണ്ട് അവനു കാണാൻ നിന്നുകൊടുത്തു. ഒപ്പം അവൻ്റെ ശരീരഭംഗിയും അവൾ നോക്കി ആസ്വദിച്ചു. അവൻ്റെ ഉണർന്ന ആണത്തം അവളുടെ നേർക്ക് ചൂണ്ടി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. കൈ നീട്ടി അതിൽ പിടിച്ച് അവൾ കുണുങ്ങിച്ചിരിച്ചു. പിന്നെ അവരിരുവരും തമ്മിൽ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ശരീരങ്ങൾ തമ്മിൽ ചൂടും വിയർപ്പും ഗന്ധവും പങ്കിട്ടു. വീണ്ടും വീണ്ടും ചുംബിച്ചു. ഒടുവിൽ അകന്നു മാറിയിട്ട് അവർ ബാത്റൂമിലേക്ക് നീങ്ങി.

ഊഴമിട്ട് ഷവറിനു കീഴിൽ നിന്ന് അവർ പരസ്പരം സോപ്പ് തേച്ച് കുളിപ്പിച്ചു. ദേഹത്ത് മറ്റെയാളിൻ്റെ കൈകൾ ചലിക്കുമ്പോൾ സുഖത്തിൽ മതി മറന്ന് നിന്നു. മുതിർന്നതിനു ശേഷം ആദ്യമായി ഒരാൾ കുളിപ്പിച്ചു തരുന്നത് ആസ്വദിച്ചു. സോപ്പ് തേക്കുമ്പോൾ അവളുടെ മുലകളിലും കാലുകൾക്ക് ഇടയിലും അവൻ്റെ കൈകൾ ആവശ്യത്തിലധികം സമയം ചെലവഴിച്ചു; അവൻ്റെ ലിംഗത്തിൽ അവളുടെയും. പരസ്പരം കഴുകി വെടിപ്പാക്കിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ലിൻഡ ഒന്ന് മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് അവൻ്റെ സാധനം വായിലിട്ടു. പക്ഷേ ഒന്നുരണ്ട് ഊമ്പലിനു ശേഷം അവനെ അവൾ സ്വതന്ത്രമാക്കി — അതു കൊണ്ട് വേറെ ഉപയോഗം ഉണ്ടല്ലോ; അതിനു മുൻപ് വർഷിക്കാൻ വിട്ടു കൂടാ. കിട്ടാൻ പോകുന്ന സുഖത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷയിൽ ആ താത്കാലികമായ ഇച്ഛാഭംഗം അവനും അവഗണിച്ചു. ടൗവലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ പരസ്പരം തോർത്തിക്കൊടുത്തു.

പുറത്ത് ഇറങ്ങിയതും നിഖിൽ ലിൻഡയെ പിടിച്ച് ബെഡ്ഡിൽ വിലങ്ങനെ കിടത്തി. അവളുടെ മുകളിൽ കയറി കിടന്ന് അവൻ നെറ്റ് മുതൽ താഴെക്ക് ഉമ്മവെച്ച് ഉമ്മവെച്ച് ഇറങ്ങി. മുലകൾ ഞെക്കിയും ചപ്പിയും കളിച്ചു. മുലഞെട്ടുകൾ ഉറുഞ്ചിക്കുടിച്ചു. പൊക്കിളിൽ നാവ് കടത്തി ഇക്കിളി കൂൂട്ടി. ഉൾത്തുടകളിലെ മാംസളതയിൽ ഉമ്മ വെച്ചും നോവിക്കാതെ കടിച്ചും അവളെ പുളകിതയാക്കി. പിന്നെ അവൻ ലിൻഡയുടെ കാലുകൾ പിടിച്ച് അകത്തി; മുട്ടു കുത്തി നിന്ന് അവളുടെ രതിപുഷ്പത്തിലേക്ക് അവൻ മുഖം പൂഴ്ത്തി. യോനീദളങ്ങളെ നാവുകൊണ്ട് ഓമനിച്ച്, കൃസരിയെ ചെറുചുംബനങ്ങളാൽ താലോലിച്ച്, അവൻ ആ മധുചഷകം ആസ്വദിച്ച് നക്കിക്കൊടുത്തു. "ഉംംംഹ് ... ആഹ് ... മ്ര്ംംം ... ." ലിൻഡയിൽനിന്ന് രതിസുഖത്തിൻ്റെ കുറുകലുകൾ ഉയർന്നു.

നിഖിലിൻ്റെ നാവ് അവളുടെ വിടവിൽ തുടരെത്തുടരെ ചലിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അവൾ ഹർഷാതിരേകത്താൽ പിടഞ്ഞു. വൈകാതെ അവളുടെ ഉള്ളിൽ തിളച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന അനുഭൂതിയുടെ അഗ്നിപർവതം പൊട്ടിയൊഴുകി. "ആ ... ങ്ഹാ ... ." ലിൻഡ തേങ്ങി. ഭൂതാവിഷ്ടയെപ്പോലെ അവൾ വിറച്ചുലഞ്ഞു. മനം തൂവൽ പോലെ പാറിപ്പറന്നു. ആത്മാവ് നിർവൃതിയിൽ അലിഞ്ഞു.

ബോധം വന്നപ്പോൾ നിഖിലിനെ വലിച്ച് തൻ്റെ മേലേക്കിട്ട് അവൾ അവന് ഒരു ദീർഘചുംബനം നൽകി.

"കൊന്നല്ലോടാ നീയെന്നെ!" അവൾ കൊഞ്ചി.

"കൊല്ലാൻ പോകുന്നതല്ലേയുള്ളൂ മോളേ ... ." ഈണത്തിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് നിഖിൽ എണീറ്റു. ബാഗിനുള്ളിൽനിന്ന് കോൺഡം പായ്കറ്റ് എടുത്തു. അതിൽനിന്ന് ഒരെണ്ണം റാപ്പർ കളഞ്ഞ് പുറത്തെടുത്ത് തൻ്റെ അവയവത്തിൽ ധരിച്ചു. വീണ്ടും അവളുടെ മീതെ കിടന്ന് അവൻ ലിൻഡയുടെ കാലുകൾക്കിടയിലെ കവാടത്തിൽ തൻ്റെ ഉദ്ധാരണം മുട്ടിച്ചു. അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിയ അവൻ അവിടെ കണ്ടത് പരിഭ്രമമായിരുന്നു. ലിൻഡയുടെ മിഴിക്കോണിൽ നനവ്!

"എന്താടാ?" അവൻ വാത്സല്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.

"മ്ച്ചും." അവൾ ദുർബലമായി പുഞ്ചിരിച്ചു.

"പേടിയാണോ?"

"മ്ം. ചെറുതായിട്ട്."

"പണ്ടത്തെ സംഭവം ഓർത്താണോ?"

"ഉം."

നിഖിൽ എണീറ്റിരുന്നു. അവളുടെ നെറ്റിയിൽ അവൻ ഉമ്മ വെച്ചു.

"സാരമില്ല മോളൂ. നിനക്ക് വേണ്ടെങ്കിൽ നമ്മൾ ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ല. മതിയാക്കാം."

"വേണം!" ലിൻഡ അവൻ്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു. എണീറ്റിരുന്ന് അവൾ മിഴിനീര് തുടച്ചു. ഒരു നിമിഷം അന്തഃക്ഷോഭം അടക്കാൻ ശ്രമിച്ച് ഇരുന്നതിനു ശേഷം ലിൻഡ തുടർന്നു. "എനിക്ക് എൻ്റെ — എൻ്റെ മനസ്സായിട്ട് ഒരാണിൻ്റൊപ്പം ... ചെയ്യണം. എന്നാലേ അന്നത്തെ മുറിവ് ഉണങ്ങുള്ളൂ. അതിന് ഇതു പോലൊരു ചാൻസ് ഇനിയെപ്പം കിട്ടാനാ. വേണം. അതെൻ്റെ വാശിയാടാ. പ്ലീസ്. ഞാൻ കരഞ്ഞാലും നീ മൈൻഡ് ആക്കണ്ട. ചെയ്തോ."

നിഖിൽ അവളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് മെല്ലെ കിടക്കയിലേക്ക് ചാഞ്ഞു. ലിൻഡ കാലുകൾ അകത്തി. അവളുടെ നോട്ടം മറ്റെങ്ങോ ആയിരുന്നു. കരുതലോടെ അവൻ തൻ്റെ ലിംഗം വീണ്ടും അവളുടെ യോനീകവാടത്തിൽ മുട്ടിച്ച് അരക്കെട്ട് ഒന്നു താഴ്ത്തി. അത് അവളുടെ ഉള്ളിൽ അല്പം കയറി. ആ നൊമ്പരത്തിൽ ലിൻഡ ഒന്ന് ശ്വാസമെടുത്തു. നിഖിൽ അവളുടെ കവിളത്ത് ഉമ്മ വെച്ചു. സൂക്ഷിച്ച് അല്പാല്പമായി അവളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് അവൻ തെന്നിയിറങ്ങി നിറഞ്ഞു. ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾ അവൻ തൻ്റെ ദണ്ഡ് അവളുടെ ഉള്ളിൽ അനക്കാതെ വെച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

"ചെയ്യട്ടേ?" അവളുടെ കാതിൽ അവൻ മന്ത്രിച്ചു.

"ഉം." ലിൻഡ സമ്മതിച്ചു.

നിഖിലിൻ്റെ അരക്കെട്ട് താഴ്ന്നും ഉയർന്നും ചലിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഉള്ളിൽ തെല്ല് നീറ്റൽ തോന്നിയെങ്കിലും ലിൻഡ സഹിച്ച് കിടന്നു. മെല്ലെ മെല്ലെ വേദന സുഖത്തിന് വഴി മാറി. അവൻ്റെ ഇടുപ്പുകൊണ്ടുള്ള അടികൾക്ക് വേഗം കൂടുന്തോറും അവൾ തിരിച്ചും അതേ താളത്തിൽ അടിച്ച് കൊടുക്കാൻ തുടങ്ങി. അധികം വൈകാതെ നിഖിൽ മറ്റൊരു രതിമൂർച്ഛയിൽ എത്തി. അവൻ്റെ ശുക്ലം ഉറയിൽ നിറഞ്ഞു; സംഭോഗഹർഷത്തിൽ പുളച്ചും കിതച്ചും വിറച്ചും ഒടുവിൽ തളർന്ന് അവൻ ലിൻഡയുടെ മേലേക്ക് വീണു. ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾ കടന്നു പോയപ്പോൾ അവളുടെ ഉള്ളിൽനിന്ന് അവൻ്റെ തളർന്ന കളിക്കുട്ടൻ സ്വയം പുറത്തേക്ക് തെന്നിപ്പോന്നു. അവൻ ലിൻഡയുടെ അരികിലേക്ക് മാറിക്കിടന്നു. അവൾ അവനെ ഒരു ഗാഢാലിംഗനത്തിൽ തന്നിലേക്ക് ചേർത്തു. പിന്നെ അകന്നു മാറി പരസ്പരം തലോടിയും തഴുകിയും ഉമ്മ വെച്ചും അവർ കിടന്നു.

ആ ദിവസം മുഴുവൻ നവദമ്പതിമാരായി അവർ ഇരുവരും രതിലീലകൾ ആടിത്തിമിർത്തു. വൈകിട്ട് നിഖിൽ ലിൻഡയെ കോളജിൽ കൊണ്ടുചെന്ന് വിട്ടു.

"നടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടോ?" ലിൻഡ നിഖിലിൻ്റെ ബൈക്കിൽനിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ അവൻ ചോദിച്ചു.

"നീ പോടാ കില്ലപ്പട്ടീ." അവൾ.

"അപ്പൊ നീയാരാ? കില്ലപ്പട്ടീടെ പട്ടിച്ചി. ബിച്ച്."

"അതെയല്ലോ! യുവർ ബിച്ച്." നിഖിലിൻ്റെ കവിളത്തു തലോടിക്കൊണ്ട് അവൾ മന്ദഹസിച്ചപ്പോൾ അവനും മൃദുസ്മേരം തൂകാതെയിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.