Hide and Seek Pt. 02

लपा-छपी - भाग २

पुर्वसुत्र:

"का रे हसताय सगळे असे??"

"हसणार नाही तर काय...," राहुल हसून म्हणाला, "तुला शी आलीय... आणि आधी संगीताताई पण 'शी' आली म्हणून टॉयलेटला गेली आहे... तुम्हा दोघांनाही एकदम कशी 'शी' आली?? हाऽऽ हाऽऽ हाऽऽऽ..."

तेव्हा माझ्या लक्षात आले की तेथे संगीताताई नव्हती... मुलांच्या गलक्यात माझ्या ते लक्षातच आले नव्हते... म्हणजे संगीताताई सुद्धा आधीच 'टॉयलेटला' गेली होती... मी मागच्या आवारातील टॉयलेटकडे जायला लागलो आणि जाता जाता विचार करू लागलो...

'संगीताताई पण अशी घाईत टॉयलेटला कशी गेली?? तिला खरोखर शी आली म्हणून ती गेली होती की दुसरेच काही कारण असावे?? मला तर शी आली नव्हती... मी अंडरवेअरमध्ये गळलो होतो तेव्हा ते साफ करायला आणि अंडरवेअर काढायला मी टॉयलेटमध्ये चाललो होतो... मग संगीताताई अश्याच काही कारणाने तर टॉयलेटला गेली नसेल?? तिलाही काही झाले असेल का???'

त्या विचाराने माझी हुरहूर वाढली आणि माझ्या अंगात पुन्हा उत्तेजना संचारायला लागली... अचानक मला संगीताताईचे शेवटचे वाक्य आठवले!! 'आपल्याला परत येथेच लपायचे आहे'... असे ती म्हणाली होती... त्या वाक्याचा मी परत परत विचार करू लागलो तसे मला त्याचा अर्थ चांगला कळायला लागला! त्या वाक्यात तिला काय म्हणायचे होते ते आता मला स्पष्ट व्हायला लागले...

म्हणजे संगीताताईला म्हणायचे होते की आम्ही दोघे परत त्या जागी लपणार होतो... म्हणजे त्या एकदम टाईट जागी आम्ही दोघे परत एकमेकांना चिटकुन ऊभे रहाणार होतो... कदाचित ती पुढे अन मी मागे... किंवा मी पुढे अन ती मागे असे चिटकुन ऊभे रहाणार होतो... म्हणजे मला परत तिच्या ऊभारांच्या गोळ्याचे... तिच्या मांड्यांचे... तिच्या नितंबाचे स्पर्शसुख मिळणार होते... माझा लंड मी पुन्हा तिच्या नितंबाच्या फटीत घालुन तिला घटट आवळुन ऊभा रहाणार होतो... अजुन काय काय सुख मला तेथे मिळणार होते...

त्या विचारानेच माझा लंड पुन्हा सटकुन कडक व्हायला लागला! आता टॉयलेटमध्ये जावुन त्याला परत खसाखसा हलवून गाळावे लागणार होते... संगीताताई आधीच टॉयलेटला गेली आहे तर मला ती तेथे भेटणार होती... मग आता मागच्या आवारात टॉयलेटच्या इथेच काहितरी एक्सायटींग घडणार होते का???

त्या प्रश्नाचे उत्तर शोधायला मी लगबगीने टॉयलेटकडे जावू लागलो...

**********

मागच्या आवारातील कोपऱ्यात शौचालय होते आणि त्याला लागूनच न्हाणीघर होते. त्याच्यावरील छप्पर वाढवून वाड्याच्या मागच्या दरवाज्याच्या भिंतीपर्यंत आणलेले होते, म्हणजे पावसाळ्यात शौचालय किंवा न्हाणीघरात जाताना भिजायला होत नव्हते... शौचालय-न्हाणीघर ते वाड्याची भिंत हे साधारण १५/२० फूट अंतर होते आणि तितक्या लांबीचे ते छप्पर होते. तसेच आवाराच्या भिंतीपासून छप्पराची रुंदी साधारन १० फूट होती. म्हणजे पुर्ण आवाराच्या एक चतुर्थांश भागात ते छप्पर होते, ज्याने ऊन आणि पाऊसापासून आडोसा मिळत होता...

त्या छप्पराखाली वाड्याच्या भिंतीच्या कोपऱ्यात अंघोळीच्या पाण्याचा बंब होता, त्यात जाळायची लाकडे आणि सरपण बाजुला रचलेली होती. अजुनही काही काही आवारात लागणाऱ्या गोष्टी आवाराच्या भिंतीला लाईनीत रचून ठेवलेल्या होत्या. तसेच एवढा मोठा छप्पराचा आडोसा असल्याने त्याच्या खाली दोऱ्या बांधून धुतलेले कपडे वाळत घालायची व्यवस्था केलेली होती... कपडे वाळायला छप्पराच्या उघड्या बाजुने अर्धा दिवस ऊन मिळायचे आणि पावसाळ्यात आडोसा असल्याने पावसाळ्यातही तेथे कपडे वाळत घालायला मिळायचे...

मी मागच्या आवारात शौचालयाजवळ आलो तर बाहेरील कडी उघडी होती, म्हणजे आत संगीताताई गेलेली होती. ती बाहेर येईपर्यंत मला थांबून वाट बघणे भाग होते... म्हणजे मला काही शी वगैरे आलेली नव्हती पण माझी अंडरवेअर गळल्याने खराब झाली होती जी मला साफ करायची होती... मी विचार करू लागलो की मी ती साफ कशी करणार???

टॉयलेटच्या आत गेल्यावर मी ती काढून घेतली आणि नुसतीच पुसायला गेलो तरी ती ओली तर रहाणार होतीच. आणि पाण्याने धुवून पिळली तरी ओलीच रहाणार होती. आणि ती ओली अंडरवेअर घालून मी राहिलेला दिवस तर राहू शकत नव्हतो. तेव्हा मला दुसरी सुकी अंडरवेअर घालणे गरजेचे होते... नशीब धुतलेले कपडे तेथे छप्पराखालीच वाळत घातलेले होते. तेव्हा मी गुपचूप माझ्या सुकलेल्या अंडरवेअर खाली गेलो अन हात वर करून माझी अंडरवेअर घेवून मी शॉर्टच्या खिश्यात टाकली.

२/३ मिनिटांनी शौचालयाचे दार उघडले आणि संगीताताई बाहेर आली. आमची नजरानजर झाली तसे आम्ही दोघेही कसेनुसे हसलो आणि दोघांची नजर खाली गेली. माझी नजर खाली गेली अन माझ्या लक्षात आले की तिने खाली घातलेला परकर किंचित गोळाकरून मुठीत वर खेचून धरलेला होता. तिची नजर खाली गेली तेव्हा बहुतेक तिला माझ्या शॉर्टचा ओलसरपणा दिसला. कारण तिने लगेच परत वर माझ्याकडे पाहिले आणि परत आमची नजरानजर झाली.

मग तिची नजर पुन्हा खाली शॉर्टवर गेली तसे मला कन्फर्म झाले की तिने माझा ओलसरपणा नोटीस केला. मग मला ओशाळल्यासारखे झाले अन मी कसेनुसे हसत टॉयलेटमध्ये जायला पुढे झालो... पटकन टॉयलेटमध्ये शिरून मी वळलो आणि दरवाजा लावून लॉक करून घेत मी दरवाज्याच्या एका फटीतून बाहेर पाहू लागलो...

टॉयलेटचा दरवाजा उभ्या फळ्यांनी बनलेला होता आणि ऊन-पाऊसाने काही फटी किंचित मोठ्या झाल्या होत्या. त्यातील एखाद्या फटीतून बाहेर पाहिले तर समोरचा छप्पराचा भाग दिसत असे. दिवसाच्या वेळी बाहेर जास्त लाईट असेल आणि टॉयलेटमध्ये कमी लाईट असेल तेव्हा त्या एखाद्या फटीतून कोणी बघतेय हे बाहेर कोणाला कळत नसे... मी टॉयलेटमध्ये आलो अन संगीताताई तेथेच बाहेर होती म्हणून मी पटकन दरवाज्याच्या फटीतून पाहू लागलो की तिला वाड्यात जाईपर्यंत न्याहाळता येईल...

मला दिसले की संगीताताई आधी तेथे छप्पराखाली उभी होती आणि वाड्याच्या आवाराच्या दरवाज्याकडे बघत होती. मग तिने वळुन टॉयलेटच्या दरवाज्याकडे पाहिले, जणू काहितरी खात्री करून घेत होती. मग तिने परकर मुठीत वर ओढून धरला होता तो सोडला आणि हात वर करू लागली... मी तिच्या वर केलेल्या हाताकडे पाहिले तर तिच्या हातात एक कपडा होता... त्या कपड्याकडे निरखून पाहिले तर लक्षात आले की ती तिची 'पॅन्टी' होती!... तिने ती पॅन्टी तेथे दोरीवर पसरवून 'वाळत घातली... आणि मग ती लगबगीने चालत आत वाड्यात निघून गेली...

हंम्म्म्म... म्हणजे संगीताताई शी लागली म्हणून सांगत टॉयलेटला आली होती ते तिची पॅन्टी काढायला... पण तिने तिची पॅन्टी का काढली?? आणि तिने ती अशी वाळत का घातली??? ह्यावर मी विचार करू लागलो तसे पटकन मला स्ट्राईक झाले!!!

'अरे मी कशाला टॉयलेटमध्ये आलो?? माझी अंडरवेअर गळल्यामुळे ओली झाली होती ती बदलायला ना??? मग तसेच संगीताताई टॉयलेटमध्ये तिची पॅन्टी बदलायला आली, कारण तिची पॅन्टी पण 'ओली' झाली असावी... तिची पॅन्टी का ओली झाली असावी??? अरे त्याच कारणाने ज्या कारणाने माझी अंडरवेअर ओली झाली होती!!'

ह्याचाच अर्थ जे आमच्यात झाले होते त्याने संगीताताई पण एक्साईट झाली असावी अन तिची पुच्ची पाझरून तिची पॅन्टी ओली झाली असावी... कदाचित मी गळलो तसे ती पण झडली असावी कारण तिच्या नितंबावर माझा लंड दाबून मी तिला घट्ट धरले होते तेव्हा तिचा श्वासही वाढला होता अन तिची कंबरही किंचित हलत होती. नुसती एक्साईटमेंट की झडल्याने पण तिची पॅन्टीही ओली झाली असावी... तेव्हा मग माझ्यासारखेच ती आपली पॅन्टी साफ करायला टॉयलेटमध्ये आली असावी...'

त्या गोष्टीचा साक्षात्कार झाला तसे माझा लंड पुन्हा सडकून टाईट झाला!! मी तर त्याला गाळायलाच टॉयलेटमध्ये आलो होतो अन आता त्याला जास्त ताठवायला अजुन एक कारण मिळाले होते!... मी पटकन माझी शॉर्ट काढली आणि टॉयलेटमध्ये एका भिंतीला असलेल्या खिळ्याला अडकवली. मग माझी ओली अंडरवेअर काढून मी टॉयलेटमध्ये शी धुवायला पाणी लागते त्यासाठी एक छोटा ड्रम ठेवला होता त्यावर ठेवली. आणि मी माझा लंड मुठीत धरून संगीताताईचा विचार करत लंड हलवायला लागलो...

संगीताताईला त्या अंधाऱ्या जागेत कसे मी चिटकून उभा होतो, कसे ती माझ्या मागून माझ्या अंगावर आपले मांसल भरीव अंग घासून माझ्या पुढे गेली... कसे मग मी तिला मागून चिकटलो आणि तिच्या नितंबाच्या फटीत माझा लंड दाबला... आणि सगळ्याचा कळस म्हणजे कसे मी तिला हाताचा विळखा घालून खालून तिचे उभार वर दाबून मागून तिच्या नितंबाच्या फटीत ताठलेला लंड खुपसून तिला आवळून धरले होते...

'आहहहहहा... काय सुख होते ते!!... कसली मऊ मुलायम स्पर्श होता ताईच्या उभारांचा अन मांसल भरीव नितंबाचा!... त्यात अन ती किंचित हलत होती अन मी किंचित हलत होतो... म्हणूनच माझा लंड प्रचंड ताठला आणि त्याचा बांध फुटला!... कदाचित त्यानेच ती पण झडली होती अन तिची पुच्ची पाझरली होती... मी जसे सुख मिळवले तसे तिनेही सुख घेतले असावे... तिलाही माझ्या आवळण्याची मजा वाटली असावी...'

'आणि म्हणूनच ती टॉयलेटमध्ये पॅन्टी बदलायला आली असावी... कदाचित ती पण माझ्यासारखीच बाहेर वाळत घातलेल्या कपड्यातून तिची सुकी पॅन्टी बरोबर घेवून टॉयलेटमध्ये आली असावी... मग ओली झालेली पॅन्टी तिने काढली असावी... कदाचित ह्या ड्रमवरच तिने तिच्या पुच्चीरसाने भरलेली पॅन्टी काढून ठेवली असावी... आणि मग तिलाही माझ्यासारखे इथे टॉयलेटमध्ये सगळे आठवले असावे... अन मग परत तिने इथे टॉयलेटमध्ये कदाचित आपल्या पुच्चीत बोटे घालून परत एकदा ती झडली असावी... आहहहह... ओहहहहह...'

त्या विचारानेच माझ्या लंडातून एक सणक गेली आणि परत माझा लंड भळाभळा गळायला लागला... तसेही लंड गाळायचा म्हटले तर मला जास्त वेळ लागायचा नाही. त्यात आणि आता संगीताताईबद्दल असे कामूक लैंगिक विचार करून अजुन लवकर लंड गळायला चालू होत असे... तेव्हा त्याक्षणीही इतक्या सगळ्या विचाराने माझा लंड परत एकदा तिव्रपणे झडला... लंड हलवून गाळून मी पुन्हा एकदा शांत झालो!...

मग मुतून मी लंड हलवला आणि पाणी टाकून त्याला जरा धुवून घेतले... मग शॉर्टमधली सुकी अंडरवेअर काढून मी खाली घातली अन त्यावर शॉर्ट घातली... मग आधी चीकाने बरबटलेली अंडरवेअर मी पाण्याने नीट धुतली आणि पिळून सगळे पाणी काढले... मग ती पिळून कोरडी केलेली अंडर मी शॉर्टच्या खिश्यात टाकली आणि टॉयलेटचा दरवाजा उघडून बाहेर आलो...

मग मी पुढे चालत आलो अन पुर्ण आवारात नजर टाकली की कोणी तेथे आलेले तर नाही ना... तेथे कोणीही नव्हते ह्याची मी खात्री केली अन छप्पराखाली वाळत घातलेल्या कपड्याच्या दोरीवर, जेथे माझी आधी सुकलेली अंडरवेअर टाकली होती तेथे शॉर्टमधून काढलेली नुकतीच धुतलेली ओली अंडरवेअर मी सुकायला टाकली... तेथे वाळत घातलेल्या सगळ्या कपड्यांवर मी नजर टाकली अन संगीताताईचे कपडे मी त्यातून शोधून मार्क केले...

तिने आदल्या दिवशी घातलेला परकर, शर्ट-ब्लाऊज तेथे वाळत घातलेला होता... तिची एक पांढरी ब्रा वाळत घातलेली मी नोटीस केली... तसे तर तेथे घरातील इतर स्त्रियां, म्हणजे माझी आई, काकी अन आत्याच्या मिळून ३/४ ब्रा वाळत घातलेल्या होत्या पण त्यातून मी संगीताताईची ब्रा बरोबर ओळखली... कारण अनेकदा तिच्यानंतर मी अंघोळीला न्हाणीघरात गेलेलो असताना तिने नुकतीच काढून टाकलेले तिचे कपडे मी तेथे अनेकदा पाहिले होते... अन गेल्या २/३ दिवसात माझ्या मनात तिच्याबद्दलचे जे लैंगिक विचार बळकावले होते त्यानंतर मी आवर्जुन तिची आतली वस्त्रे धुण्याच्या कपड्यात मार्क करत होतो अन त्यांना पाहून एक्साईट होत होतो...

तेव्हा तेथे वाळत घातलेल्या कपड्यात मी संगीताताईची ब्रा लगेच ओळखली अन त्यांना निरखून पाहू लागलो आणि वाड्याच्या दरवाज्यावर नजर ठेवत हात वर करून त्यांना स्पर्श करू लागलो... तिने नुकतीच वाळत घातलेली ती ओली पॅन्टीही मी हात लावून चाचपून पाहिली... हिच ती पॅन्टी तिच्या नितंबावर तासाभरापुर्वी होती अन तिच्या नितंबाच्या फटीत रुतलेली होती, ज्यावर मी माझा लंड दाबला होता... जरी त्या पॅन्टीच्या कपड्यावर परकरचा कपडा होता तरी मला असे वाटायला लागले की जणू माझा लंड त्या पॅन्टीवरच डायरेक्ट दाबलेला होता...

असे विचार करायला लागलो अन पुन्हा लंड वळवळायला लागला... साला, ते वयच असे होते की एकदा लंड गाळला तरी लगेच पुन्हा तो ताठरला जायचा... त्यात आणि संगीताताईचे विचार अन तिच्या अंर्तवस्त्रांचा स्पर्श आगीत तेल ओतत होता... मी दोरीवर तिची अजुन दुसरी पॅन्टी दिसतेय का ते शोधू लागलो... मला तिची दुसरी पॅन्टी तेथे दिसली नाही, जी सकाळी धुवून वाळत घातलेली असेल अन आत्तापर्यंत ती सुकलेली असेल... ती पॅन्टी दिसत नव्हती याचाच अर्थ तिनेही माझ्यासारखी ती सुकी पॅन्टी काढून घेवून टॉयलेटमध्ये जावून घातली असावी हे स्पष्ट होत होते...

मी बराच वेळ मागच्या आवारात होतो आणि एकतर कोठल्याही क्षणी कोणीतरी मला बघायला आवारात आले असते किंवा टॉयलेटला जायला म्हणून आले असते... तेव्हा मग कोणाला काही संशय येवू नये म्हणून मी तेथून काढता पाय घेतला अन वाड्याच्या मागच्या दाराने आत शिरलो...

नंतर मग विशेष काही घडले नाही पण रात्री झोपेपर्यंत जेव्हा जेव्हा संगीताताई अन मी एकमेकांसमोर येत होतो किंवा आमच्या नजरेचा एकमेकांशी सामना होत होता तेव्हा ती सुचकपणे स्मितहास्य करतेय असा मला भास व्हायचा अन ते पाहून मी ओशाळवाणे कसेनुसे हसायचा प्रयत्न करायचो...

*********

दुसऱ्या दिवशी सकाळी उठल्यापासून माझ्या मनात विचारचक्र चालू झाले होते की आजही लपाछपीचा डाव खेळला जाणार होती की नाही? आणि जर खेळला गेला तर कालच्यासारखी संगीताताई पण खेळेल की नाही?? अन ती जर खेळली तर मग पुन्हा कालच्यासारखे आम्ही त्या अडगळीच्या खोलीत तेथे परत एकत्र लपू की नाही??? आणि जर लपलोच तिथे तर कालच्यासारखी 'मजा' संगीताताईबरोबर मिळेल की नाही????

अश्या सगळ्या विचारांनी माझ्या मनाला भंडावून सोडले होते... मध्यानीला साडे-बाराच्या दरम्यान आम्ही सगळी मुलें मागच्या आवाराच्या भिंतीच्या मागे जी झाडी होती तेथे खेळत होतो तेव्हा संगीताताई आम्हाला जेवायला बोलवायला आली... आल्या आल्या तिने आम्हा सगळ्यांना गोळा केले आणि उत्साहाने आम्हाला म्हणू लागली,

"मुलांनो... आज पण आपल्याला लपाछपी खेळायची आहे...," इतके बोलून तिने माझ्याकडे एक चोरटा कटाक्ष टाकून स्मित हास्य केले अन मग पुढे बोलायला लागली, "मी तर म्हणेन आता तुम्ही सगळे जितके दिवस इथे असाल तितके दिवस रोज आपण नेमाने लपाछपी खेळायची... कारण...," पुन्हा इतके बोलून ताईने माझ्याकडे चोरटा कटाक्ष टाकून माझी रिॲक्शन पाहिली आणि माझा खुललेला चेहरा पाहून ती पुढे उत्साहाने बोलायला लागली...

"कारण मलाही खुप मजा वाटायला लागली आहे तुमच्याबरोबर लपाछपी खेळायला... तेव्हा आता आपण रोज न चुकता लपाछपी खेळायची..."

तिने तसे जाहीर केल्यावर सगळ्या मुलांनी उत्साहाने गलका करत आपला आनंद व्यक्त केला अन मलाही ओरडून माझा आनंद व्यक्त केल्याशिवाय रहावले नाही... मग संगीताताई आम्हा सगळ्यांना गप्प करत हळूच पुढे म्हणाली,

"गोंधळ करू नका अन माझे नीट ऐका... तुम्हाला जर रोज लपाछपी खेळायची असेल अन इतर घरातल्या मोठ्या माणसांनी आपल्याला ओरडू नये असे वाटत असेल तर मग तुम्हाला काही गोष्टी स्ट्रिक्टली पाळाव्या लागतील..."

सगळे गलका करत काय काय म्हणून विचारू लागले तसे संगीताताई तोंडावर बोट ठेवत म्हणाली,

"एक तर कोणीही जास्त गडबड-गोंधळ करायचा नाही... आपण एकदम गुपचूप लपाछपी खेळायची... अजिबात वायफळ ओरडायचे नाही की कसला हल्ला-गुल्ला करायचा नाही..."

"अग पण, ताई... हल्लागुला केल्याशिवाय खेळ होईल कसा??" मी अन ताई सोडून इतर चौघांमधील मोठा असलेला राहुल ओरडत बोलला आणि पुढे म्हणाला, "लपाछपी खेळायची म्हटले तर ओरडावे लागणारच ना आकडे मोजायला??... ज्याच्यावर राज्य येईल त्याला तो येतोय हे ओरडून सांगायला तर पाहिजे??... तसेच कोणाला पकडले तर ओरडून इतरांना सांगायला नको??..."

त्याचे ऐकून सगळे गलका करून त्याला दुजोरा द्यायला लागले अन संगीताताईने सगळ्यांना गप्प करत पुढे म्हटले,

"हो... आपण आत्तापर्यंत असे हल्लागुल्ला करत लपाछपी खेळत होतो... पण आता आपण 'वेगळी' लपाछपी खेळुया... छुपी लपाछपी... सायलेंट लपाछपी..."

संगीताताई गुढपणे हसत सगळ्यांना म्हणाली आणि सगळे प्रश्नार्थक मुद्रेने एकमेकांकडे पाहून खुणवू लागले की ही कोठली नवीन छुपी लपाछपी?? मग संगीताताईने पुढे खुलासा केला...

"ह्या छुप्या लपाछपीत ज्याच्यावर राज्य येईल त्याने पहिल्यासारखे पुढच्या आवाराच्या दरवाज्याला शिवून शंभर आकडे म्हणायचे, पण मनातल्या मनात... तोपर्यंत इतरांनी इकडे-तिकडे लपून जायचे... ज्याच्यावर राज्य तो प्रामाणिकपणे मनातल्या मनात शंभर आकडे म्हणणार अन सगळ्यांना शोधायला येणार गुपचूप... त्याने कोठला आरडाओरडा करायचा नाही की कसला आवाज करायचा नाही..."

सगळे ह्या वेगळ्या छुप्या लपाछपीचे हे नवीन नियम ऐकून हरखून गेले अन काहीसे संभ्रमात पडत एकमेकांना खुणवू लागले... मी त्या लहान चौघांसारखा गोंधळेला नव्हतो पण मनातून मलाही प्रचंड उत्सुकता होती संगीताताई ह्या वेगळ्या लपाछपीच्या नवीन नियमाबद्दल अजुन काय काय सांगते ह्याबद्दल... इतरांना अजुन संभ्रमात पाडत संगीताताई पुढे बोलायला लागली...

"मग ज्याच्यावर राज्य आहे तो सगळ्यांना गुपचूप शोधायला लागेल अन इतर सारे जे लपले आहेत त्यांना कळणार नाही की तो कोठे आहे ते... लपलेल्या जागेतून कोणाला जर तो दिसला तरच कळेल की तो नक्की कोठे आहे ते... पण जर लपलेल्या जागेतून कोणाला तो दिसला नाही तर कोणालाही कळणार नाही की तो कोठे आहे अन त्याला धपाटा घालायला कसे जायचे ते..." इतके बोलून संगीताताई थांबली अन सगळ्यांची रिॲक्शन बघू लागली...

"अग पण, ताई...," राहुल नंतर मोठा असलेला रोहित म्हणायला लागला, "तो जर कोठे आहे दिसला नाही किंवा कळले नाही तर त्याला धपाटा घालायला जायचे कसे?? धपाटा घालायला बाहेर आलो अन तो लांब असेल तर तो आऊट करेन ना आम्हाला???"

त्याची शंका ऐकून संगीताताईने गुढ स्मितहास्य केले आणि खुलासा करू लागली,

"हो बरोबर... तो तुम्हाला पकडू शकतो... पण म्हणूनच तुम्ही जर त्याला पाहिले तरच धपाटा घालायला बाहेर यायची रिस्क घ्यायची... नाहीतर आहे तिथेच लपून रहायचे... कदाचित एखाद्यावरील राज्य खुप वेळ चालेल... कोणी आवाजच करत नाहिये तर राज्य असलेल्याला कळणार नाही की कोण कोठे लपलेय अन लपलेल्यांना कळणार नाही की राज्य असलेला कोठेय... तेव्हा मग सगळ्यांनी जास्त वेळ लपून रहायचे अन राज्य असलेल्याने त्यांना बरोबर शोधून काढायचे... आणि..."

इतके बोलून संगीताताई थांबली तसे सगळ्यांनी गलका करत 'आणि काय?' म्हणून तिला विचारले अन ती हसून सांगायला लागली,

"आणि राज्य असलेल्याने कोणाला पकडले तर त्याने जराही आवाज करायचा नाही की ओरडून कोणाला सांगायचे नाही की कोणाला पकडले ते... अन जो पकडला जाईल त्यानेही अजिबात आवाज करायचा नाही की त्याच्या आवाजाने इतरांना कळेल की कोणाला पकडले आहे ते... ज्याला पकडले त्याने गुपचूप जावून पुढच्या पडवीत बसून रहायचे अन गुपचूप राहून काहितरी टाईमपास करायचा... एक एक करून पकडले गेलेले पडवीत जावून बसतील अन राज्य असलेला इतर राहिलेल्यांना वाड्यात शोधत राहिल... अश्याने त्याला इतर कोणाची मदत मिळणार नाही अन त्याला एकट्यालाच राहिलेल्यांना शोधावे लागेल... तेही अजिबात आवाज न करता..."

"हॅऽऽऽ ताई... अशी गुपचूप गुपचूप लपाछपी खेळण्यात काय मजा आहे???" सगळ्यात छोटा, आत्याचा मुलगा, अंकित कुरबुरत म्हणाला, "हल्लागुल्ला करत वाडा डोक्यावर घेवून खेळण्यात खरी मजा..."

"होऽऽऽ... मग घरातल्या मोठ्या माणसांनी ओरडू दे अन खेळ बंद करू दे... मग रोज रोज खेळायला मिळणार नाही अन मजा करायला मिळणार नाही... तुम्हाला जर माझी ही वेगळी छुपी लपाछपी पटत नसेल तर मग मी जाते... तुम्ही आपले खेळा अन मला बोलवू पण नका... मी परत तुमच्यात खेळणारच नाही..."

असे म्हणत संगीताताई लटक्या रागाने फणकारत वळून चालायला लागली... ती खरोखर रागाने जातेय की नाटक करतेय हे मला कळेना अन तिला जर थांबवून तिचे ऐकले नाही तर ती अनोखी लपाछपी तर खेळायला मिळणार नव्हती अन नॉर्मल नेहमीची हल्लागुला लपाछपीही बंद झाली असती... तेव्हा मग मी घाबरून हळुच सगळ्यांना म्हणालो,

"अरे ताईला जावू देवू नका अन तिचे ऐका... नाहीतर ती आधीची लपाछपीही आपल्याला खेळू देणार नाही अन आपल्यात खेळायला येणार नाही... तेव्हा पळा पळा, तिला थांबवा..."

म्हणत मी त्यांना तिच्या दिशेने ढकलू लागलो. त्यांनाही ते पटले अन सगळे गलका करत तिच्याकडे धावून तिला थांबवायला लागले. मी पण पळत त्यांच्या जवळ आलो अन तिला थांबायची गळ घालू लागलो. ती पटकन थांबली अन उगाच लटक्या रागाने त्यांच्याकडे बघायला लागली. मी राहुलला खूण केली तसे तो बोलायला लागला,

"ताई ताई... आम्हाला मान्य आहे तुझी छुपी लपाछपी!... प्लिज तु रागावू नकोस!... आम्ही कधी असे खेळलो नाही ना... म्हणून ह्यात मजा येईल की नाही हे माहित नाही..."

त्यावर संगीताताईने चेहऱ्यावरील लटका राग संपवत माझ्याकडे कटाक्ष टाकून एक गुढ हास्य केले अन त्यांच्याकडे पाहून हसत म्हणाली,

"माझ्यावर विश्वास ठेवा!... तुम्हाला खुप मजा वाटेल अशी छुपी लपाछपी खेळायला!... अन अशी लपाछपी आपण रोज खेळलो तर घरातल्या मोठ्या माणसांना कळणारच नाही की आपण खेळतोय अन त्यांना कोठला त्रासही होणार नाही... तेव्हा मग कोणी ऑब्जेक्शन घेणार नाही अन आपण रोज नेमाने ही छुपी लपाछपी खेळू शकतो... तेव्हा सांगा मला... तुम्ही सगळे तयार आहात ना अशी छुपी लपाछपी खेळायला??"

संगीताताईने पुन्हा शेवटचे सगळ्यांना निक्षून विचारले आणि सगळ्यांनी गलका करत 'होऽऽऽ... मान्य... ॲग्री...' अशी ग्वाही दिली... त्यांच्यात अर्थात, मी पण होतो अन मी पण आनंदाने ओरडत तिला अनुमोदन दिले...

कारण ह्या अनोख्या छुप्या लपाछपीचा सगळ्यात जास्त फायदा मला मिळणार होता!... संगीताताईने ज्या अर्थी ही छुपी लपाछपी जाहीर केली होती त्या अर्थी त्यावर तिने काहितरी विचार करूनच हे ठरवले होते. अन त्याचा संबंध अडगळीच्या खोलीतील त्या सिक्रेट जागेत लपण्याबद्दलच होता हे मी नक्कीच ओळखू शकत होतो!...

"ओके आता जेवायला चला पटापटा... जेवण झाले अन घरातले सगळे दुपारची झोप घेत असतील तेव्हा आपण ही नवीन छुपी लपाछपी गुपचूप खेळायला सुरुवात करायची... कोणाला कळणारही नाही कधी आपण खेळायला लागलो अन किती वेळ खेळत बसलोय ते..."

असे म्हणत तिने सगळ्यांचे फायनल ॲग्रीमेंट असलेली टाळी घेण्यासाठी हात वर केला अन सगळ्या मुलांनी उड्या मारत मारत तिच्या हातावर हात मारून तिला टाळी देत आश्वासन दिले!... सगळ्यात शेवटी तिने हात माझ्या दिशेने केला अन मला नजरेने इशारा केला. मी पण गुढपणे हसून पुढे झालो अन हात वर करून तिच्या हातावर टाळी दिली... तिने वर पटकन माझा तो हात पंज्यात पकडला आणि धरून खाली घ्यायला लागली... मी तो सोडवायचा किंचित प्रयत्न केला पण तिने तो घट्ट पकडलेला होता... माझा हात पकडून खाली घेताना तिची नजर माझ्या नजरेला भिडली होती अन डोळ्यात खट्याळपणा होता...

बाकीची मुले पुढे पळाली होती अन तेथे आता आम्ही दोघेच होतो... तेव्हा आमचे काय चाललेय ते पहायला तेथे कोणीच नव्हते... माझ्या नजरेला नजर देत चेहऱ्यावर मिश्किल हास्य खेळवत संगीताताई माझा पंज्यात पकडलेला हात धरून खाली आणत होती अन तो आता तिच्या खांद्याच्या खाली गेला होता...

पुढच्याच क्षणी मला जाणवले की खांद्याच्या खाली हात नेताना माझ्या हाताचा स्पर्श तिच्या उजव्या उभाराच्या गोळ्यावर साईडने घासला गेला... तेवढा तिच्या उभाराचा भाग हातावर घासला जात असताना तिचा स्पीड कमी झालेला होता ज्यामुळे मला तिच्या उभाराचा स्पर्श किंचित जास्त वेळ मिळाला... पण ती असे अजिबात दाखवत नव्हती की तिने तिच्या उभारावर माझा हात मुद्दाम घासला होता हे!... जणू काही तिच्या उभाराचा स्पर्श माझ्या हाताला झालच नाही इतक्या सहजपणे तिने हात उभारावर घासून खाली नेला...

मग संगीताताई खुदकन हसली आणि पटकन पळत आवाराच्या दरवाज्याकडे पळाली. मी खुळ्यासारखा जागीच उभा राहून तिच्याकडे पहात राहिलो!... तिने माझा हात धरून खाली करताना मुद्दामहून आपल्या उभारावर साईडने घासला होता... ते करून तिने काय सुचित केले होते ह्याचा मी विचार करून गुंग झालो... तिला असे तर सुचवायचे नव्हते की तिच्या उभारांना आता मी स्पर्श करू शकत होतो?? किंवा आता मी तिच्या उभारांना स्पर्श करायला पाहिजे, कदाचित तिच्या उभारांना मी दाबायला पाहिजे???