تاريخ الدستور حول العالم

تتمتع الدولة الفيدرالية بهيكل مركزي يضم على الأكثر مساحة صغيرة من الأراضي تحتوي بشكل أساسي على مؤسسات الحكومة الفيدرالية والعديد من المناطق (تسمى الولايات والمقاطعات وما إلى ذلك) التي تشكل أراضي الولاية بأكملها. وتنقسم السيادة بين المركز والمناطق المكونة له. ينشئ دستور كندا والولايات المتحدة ولايات فيدرالية، مع تقسيم السلطة بين الحكومة الفيدرالية والمقاطعات أو الولايات. قد يكون لكل منطقة بدورها دستورها الخاص (ذو طبيعة وحدوية).

تتألف الدولة الكونفدرالية مرة أخرى من عدة مناطق، لكن الهيكل المركزي لديه قوة تنسيقية محدودة فقط، وتقع السيادة في المناطق. الدساتير الكونفدرالية نادرة، وكثيرًا ما يكون هناك خلاف حول ما إذا كانت الولايات "الكونفدرالية" هي فيدرالية بالفعل.

إلى حد ما، يجوز لمجموعة من الدول التي لا تشكل اتحادًا في حد ذاته، بموجب المعاهدات والاتفاقات، أن تتخلى عن أجزاء من سيادتها لكيان فوق وطني . على سبيل المثال، وافقت الدول المكونة للاتحاد الأوروبي على الالتزام ببعض التدابير على مستوى الاتحاد والتي تقيد سيادتها المطلقة في بعض النواحي، على سبيل المثال، استخدام النظام المتري للقياس بدلا من الوحدات الوطنية المستخدمة سابقا.

حالة طارئة
المقال الرئيسي: حالة الطوارئ
تسمح العديد من الدساتير بإعلان شكل من أشكال حالة الطوارئ في ظروف استثنائية يتم خلالها تعليق بعض الحقوق والضمانات. ويمكن إساءة استخدام هذا الحكم للسماح للحكومة بقمع المعارضة دون مراعاة لحقوق الإنسان – راجع المقال الخاص بحالة الطوارئ .

دساتير الواجهة
أنظر أيضا: الدستورية
أشار المنظر السياسي الإيطالي جيوفاني سارتوري إلى وجود دساتير وطنية تمثل واجهة لمصادر السلطة الاستبدادية. ورغم أن مثل هذه الوثائق قد تعبر عن احترام حقوق الإنسان أو تنشئ سلطة قضائية مستقلة، إلا أنها قد يتم تجاهلها عندما تشعر الحكومة بالتهديد، أو قد لا يتم وضعها موضع التنفيذ على الإطلاق. ومن الأمثلة المتطرفة على ذلك دستور الاتحاد السوفييتي الذي دعم على الورق حرية التجمع وحرية التعبير ؛ ومع ذلك، تم سجن المواطنين الذين انتهكوا الحدود غير المكتوبة بإجراءات موجزة. يوضح المثال أن الحماية والفوائد التي يوفرها الدستور لا يتم توفيرها في نهاية المطاف من خلال شروطه المكتوبة ولكن من خلال احترام الحكومة والمجتمع لمبادئه. قد يتغير الدستور من كونه حقيقيًا إلى واجهة، ثم يعود مرة أخرى عندما تتعاقب الحكومات الديمقراطية والاستبدادية.

المحاكم الدستورية
للمزيد من المعلومات: المحكمة الدستورية و الدستورية
تحظى الدساتير في كثير من الأحيان، ولكن ليس دائمًا، بالحماية من قبل هيئة قانونية تتمثل مهمتها في تفسير تلك الدساتير، وحيثما ينطبق ذلك، إعلان بطلان القوانين التنفيذية والتشريعية التي تنتهك الدستور. وفي بعض البلدان، مثل ألمانيا ، يتم تنفيذ هذه الوظيفة من خلال محكمة دستورية مخصصة تؤدي هذه الوظيفة (وهذه الوظيفة فقط). وفي بلدان أخرى، مثل أيرلندا ، قد تؤدي المحاكم العادية هذه الوظيفة بالإضافة إلى مسؤولياتها الأخرى. بينما في أماكن أخرى، كما هو الحال في المملكة المتحدة ، لا يوجد مفهوم إعلان عدم دستورية عمل ما.

الانتهاك الدستوري هو إجراء أو قانون تشريعي حكمت عليه محكمة دستورية بأنه مخالف للدستور، أي غير دستوري. مثال على الانتهاك الدستوري من قبل السلطة التنفيذية يمكن أن يكون صاحب منصب عام يعمل خارج نطاق السلطات الممنوحة لذلك المنصب بموجب الدستور. ومن الأمثلة على الانتهاك الدستوري من قبل السلطة التشريعية محاولة تمرير قانون يتعارض مع الدستور، دون المرور أولاً بعملية التعديل الدستوري المناسبة .

بعض الدول، وخاصة تلك التي لديها دساتير غير مدونة، لا يوجد بها مثل هذه المحاكم على الإطلاق. على سبيل المثال، عملت المملكة المتحدة تقليديًا وفقًا لمبدأ السيادة البرلمانية الذي بموجبه لا يمكن للمحاكم استجواب القوانين التي أقرها برلمان المملكة المتحدة .

الدستور نشأ كتتويج لكل قوانين البشرية عبر التاريخ